소금과 고혈압

나트륨(Natriumm, Sodium, Na)은 우리 몸의 항상성을 유지하기 우해 반드시 필요한 전해질로,

나트륨이 부족해도, 또 나트륨이 너무 많아도 우리 몸의 세포는 손상을 받아 생명에 지장을

초래합니다.

 흔히들 '소금'과 '나트륨'은 같은 것이라 생각합니다. 하지만 엄밀하게 말하면 같은 것은 아닙니다.

 

소금을 이루는 주성분이 나트륨인데, 우리가 나트륨을 섭취하는 방식이 주로 소금을 먹는 것이기

때문에 소금과 나트륨을 같은 것으로 보는 경향이 있습니다. 하지만 나트륨을 섭취하는 방법은

소금이 전부가 아닙니다. 자연에 존재하는 음식물에는 우리 몸을 유지하기에 충분한 양의 나트륨

이 존재하고 있습니다.

때문에 음식물에 소금을 추가하지 않아도 우리는 나트륨을 섭취할 수 있습니다.

 

필요 이상의 나트륨 섭취는 고혈압의 원인이 됩니다. 나트륨 함량이 높은 음식을 많이 섭취하면

우리 몸속 혈액의 삼투압이 증가하면서 혈액으로 수분을 많이 빨아들여 혈액량이 증가하고,

이것은 곧 혈압 상승으로 이어집니다. 고혈압은 나이에 따라 발생률도 증가하는데, 특히 50세가

넘으면 인구의 40~50%에서 고혈압이 나타납니다. 신장에서 나트륨을 배설하는 기능에 장애가

발생하면 약간의 나트륨 섭취 증가에도 고혈압이 발생하는데 나이가 들수록 신장에 손상이 커지

게 되며, 따라서 약간의 나트륨 섭취증가에도 혈압을 상승 시키는 반응성이 증가하여 고혈압이

발생하게 됩니다. 결국 고혈압을 막기 위해서는 나이가 증가할수록 나트륨 섭취를 줄이는 것이

바람직합니다.

 

너무 많거나 너무 적게 소금을 섭취하면 경련, 어지럼증 또는 신경 장애나 죽음을 부를 수 있는

전해질 장애를 초래할 수 있습니다. 소금 없이 너무 많은 물을 마시게 되면 물중독(저나트륨혈증)

으로 위험해집니다.

단기간에 너무 많은 소금(체중 1kg당 1g 정도)을 섭취하여도 죽을 수 있습니다. 

- 과도한 나트륨 섭취는 심장병과 뇌졸중 발생을 증가시킵니다.

- 고혈압: 서로 다른 집단과 연령대의 성인에서 소금 섭취와 혈압 사이의 관련성을 나타내는 증거가

               제시 되었습니다. 또한 소금 섭취를 줄이면 작지만 혈압을 감소시킵니다.

- 좌심실비대: 소금을 많이 섭취하면 좌심실 비대를 일으켜 고혈압에 의한 효과와는 관계없이

                 심혈관계 질환에 강한 위험인자가 될 수 있음을 암시하는 증거가 있습니다. 

- 신장병 악화: 소금을 과다하게 섭취하면서 충분한 물을 마시지 않으면 고나트륨혈증을 일으킬 수

               있으며, 신장병을 악화시킬 수 있습니다.

-부종: 부종(과잉액체잔류)의 치료로 소금의 섭취를 줄이는 방법이 추천되어 왔습니다.

-위암:  위암은 많은 양의 소금을 섭취하는 것과 관련이 있습니다.

 

고혈압의 원인은 분명하지 않지만, 원발성 고혈압과 호르몬 이상 등에 따라 생기는 2 차성

고혈압으로 분류되어 있다. 선천성 고혈압의 원인은 부모로부터 이어진 유전적 요소로 인해

성장하면서 나이가 들면서 스트레스, 식사 등의 여러 환경 요인에 따라 고혈압이 일어난다고

추정된다. 유전적인 경우, 부모의 한쪽, 또는 모두 고혈압인 경우 발생하기 쉽다.

환경적으로는 염분을 너무 많이 섭취할 때 일어날 가능성이 있다.