멈추지 않는 기침, 과연 감기 때문일까요?

기침은 세균 등의 유해물질, 또는 이물질이 기도 안으로 들어오는 것을 막아주는 동시에 흡입된 

이물질이나 기도의 분비물을 기도 밖으로 배출시켜 주는 우리 몸의 방어작용입니다.

하지만 기침이 장기간 계속도니다면 그것은 우리 몸에 이상이 있다는 신호이기도 합니다

 

무엇보다 기침의 원일 찾는 것이 중요한데, 수십 가지나 되는 기침의 원인을 정확히 밝혀내기 

위해서는 기침의 지속기간을 확인하는 것이 중요합니다.

기침명	기침 기간	원인
급성 기침	3주 이내의 기침	감기나 급성 부비동염 같은 상기도 감염
아급성 기침	3~8주까지의 기침	감염후 기침
만성 기침	8주 이상	부비동염 등의 후비루 증후군, 기침형 천식, 위식도 역류질환,  만성폐쇄성 폐질환 COPD

 

'감염 후 기침'은 바이러스에 의해 상기도뿐만 아니라 하부기도인 대기도까지 감염되어 생긴 염증

때문에 기침이 나타나는 것입니다. 일시적으로 기도가 과민해져 작은 반응에도 기침이 시작되며,

염증으로 인해 기도상피세포가 떨어져 나가면서 더욱 심한 기침 증상이 동반되기도 합니다.

바이러스 이외에도 폐렴을 일으킬 수 있는 폐렴미코플라스마균, 호흡기질환을 일으키는 백일해

등에 의해서도 감염 후 기침이 나타날 수 있습니다. 일반적인 감기에 걸렸다 해도 상기도뿐만

아니라 하부기도까지 침범하면 기침이 지속되어 감염 후 기침과 같은 증상이 나타나는데, 특히

고령자일 경우 기침이 지속될 확률이 높습니다.

1. 오한, 발열을 동반한 기침 환자

2. 기침이 3주 이상 지속되는 환자

3. 객혈이나 흉통을 동반한 기침 환자

4. 숨이 차거나 숨을 쉴때 쌕쌕 소리가 나는 기침 환자

5. 특정 계절에만 기침을 하는 환자

감기에 의한 급성기침은 대부분 저절로 좋아지므로 일상생활에 지장을 줄 정도의 기침이

아니라면 약을 먹지 않아도 무방합니다. 하지만 기침이 심해 일상생활이 불편하다면 

의사의 처방 아래 진해제를 복용하는 것이 좋습니다. 진해제의 효능은 의학적으로 기침의

강도와 기침시간을 줄여주는 것으로 입증되었습니다.

 

기침은 원인에 따라 조금씩 특징이 다릅니다. 만성기침을 유발하는 원인 중 하나인

후미루 증후군은 가래가 목 뒤로 넘어가면서, 이 자극으로 인해 기침을 하는 경우입니다.

후미루 증후군을 일으키는 대표적인 질환인 부비동염은 누워 있을때 기침이 심한 경향이 

있습니다.

기관지 천식은 호흡곤란과 숨 쉴때 쌕쌕거리는 증상이 동반되어 증상이 동반되어 증상으로

쉽게 진단이 가능합니다. 하지만 기침만 하는 기침형 천식도 있어 확진을 위해서는 비특이

기관지유발검사를 받아햐 합니다.

위식도 역류질환 및 후두 역류질환은 위액이 식도로 역류하면서 미주신경에 의한 반사작용과

위액에 의해 점막이 손상되어 나타나는 질환입니다. 역류질환의 경우 흡연이나 음주, 커피를

마신 후에 기침이 심해지며 목에 가래가 걸린 듯한 이물감을 호소하는 것이 특징으로 진단을 

위해서는 24시간 식도산도검사가 필요합니다.

장기간 흡연을 하는 노인의 경우, 수년간 기침과 가래가 동반된다면 COPD, 즉 만성폐쇄성

폐질환을 의심해 볼 수 있는데 가래에 피가 섞여 나온다면 폐암도 의심해야 합니다.

기침과 가래 등의 증상이 2주 이상 지속되는 경우에는 결핵도 의심해보아야 합니다.

 

기침은 그자체만으로 병이지만, 우리 몸에 이상이 있다는 신호이기도 합니다.

기침이 오랫동안 계속된다면 반드시 병원을 찾아 확실한 진단을 받고 올바르게 치료받는

것이 현명한 방법입니다.